CRDP de l'académie de La Réunion - Centre Régional de Documentation Pédagogique -

Rodin

François Auguste René Rodin. Né le 12 novembre 1840 à Paris, il décède le 17 novembre 1917 à Meudon.

L'œuvre d'Auguste Rodin est l'une de celle qui atteint le symbole universel
 La porte de l'enfer, Le Balzac, les Bourgeois de Calais, Le penseur, Le baiser  etc. sont autant de chefs-d’œuvre qui n'ont guère besoin du nom de leur auteur pour être immédiatement identifié.

Ce n’est  que dans les années 80 que Rodin fut admis au nombre des grands.
Le point culminant de sa carrière se situe très probablement en 1900 alors qu'il expose au pavillon de l'Alma le meilleur de son œuvre,  il avait alors 60 ans.
Cette reconnaissance tardive mais éclatante se concrétise en un lieu : le fastueux Hôtel Biron, lieu unique en plein centre de Paris entouré de 3 hectares de jardins.
Ce musée dédié à ses œuvres mais aussi à ses collections personnelles ouvre ses portes aux admirateurs de chefs-d’œuvre de la sculpture universelle.

Les bourgeois de Calais

Les bourgeois de Calais
1884 - 1889, bronze, 231 x 245 x 203
Musée Rodin, Paris

En 1884, la ville de Calais commande à Rodin un monument évoquant l'histoire des six notables qui se sacrifièrent pour sauver leur cité assiégée par les Anglais lors de la guerre de Cent Ans.
Le sculpteur a choisi un moment de tension extrême : celui où les bourgeois se dirigent vers le camp du roi ennemi, où chacun médite sur sa propre mort.
Présenté dans le jardin du musée, le groupe des Bourgeois de Calais a été installé à hauteur d'homme comme l'avait souhaité l'artiste.
La ville de Calais où fut inauguré le monument en 1895, avait préféré s'en tenir à une présentation traditionnelle sur un socle élevé. Pourtant, le choix de l'artiste visait à réduire la distance entre les personnages sculptés et les spectateurs et à accentuer le caractère pathétique du groupe.
Chaque bourgeois se caractérise par un geste de la main, ouverte ou repliée. Rodin  n'a pas hésité à modifier les proportions des membres, les surdéveloppant afin de renforcer l'effet dramatique.
Jeune homme ou vieillard, chaque personnage devient alors l'archétype du sacrifié  qui se dévoue à la cause commune.
Rodin travaille sur le monument en plusieurs étapes. Dans la première maquette il insiste sur l'expression collective du sacrifice. Il fit ensuite des études nues et vêtues pour chaque personnage. Chaque figure du groupe se singularise tant par son âge que par son attitude ou son expression.
Le grand modèle en plâtre fut exposé en 1889.